У вас сохранились приятные воспоминания о бабушкиной кухне?

У моей украинской бабушки на кухне всегда что-то пеклось, и ее дом был наполнен восхитительными ароматами. А ее знаменитый хлеб с необычными добавками – банан, орехи, изюм … Ты просто скажи – и она испечет.

В конце концов, Украина ведь «житница Европы». И каждый праздник я дождаться не могла попробовать бабушкину непревзойденную выпечку.

Я нашла старую бабушкину фотографию.

Хочется верить, что я унаследовала ее силу, ее большое сердце, и … ее большие руки :)

Я дорожила ее любовью. Особенно потому, что в католической школе меня беспощадно дразнили. Меня называли «кит-убийца», «обжора», «ботан», «человек-кувшин». Один из моих лучших друзей детства называл меня «великан-людоед», а однажды даже сказал, что я «ничтожество».

Они постоянно напоминали мне: я не особенная. Я – не такая. Я – ущербная.

Но каждый день после школы я оказывалась в любящих бабушкиных объятиях и слушала ее утешительные слова. Бабушка меня защищала и оберегала.

Маленькие крылья

Однажды мама объяснила мне, кто такой ангел-хранитель. Она сказала: «Он оберегает и защищает тебя. Он всегда с тобой».

Она приколола фигурку ангела на воротничок моей школьной формы. Когда мне было одиноко или грустно, когда все шло не так, я думала: «Зато мой ангел хранитель всегда со мной».

А несколько лет назад моей мамочки не стало. Она всегда была рядом, и после ее скоропостижной смерти я чувствовала себя как человек, летящий вниз без парашюта… Мне было до боли одиноко. И вот однажды меня вдруг что-то кольнуло … Я хотела помогать детям, которые тоже остались без матери. Но как?

К счастью, я познакомилась с сестрой Бернардой Аркатен из Нью Йорка. Чудом выжив в автокатастрофе 20 лет назад, она решила, что «хочет совершить какое-то доброе дело, прежде чем покинет этот мир». И она стала помогать сиротам в Украине.

Сестра Бернарда Аркатен

Ее пример вдохновил меня следовать зову своего сердца.

Но меня пугала мысль о поездке в Украину в одиночку. Я была бы растерянной иностранкой с украинскими корнями, не знающей ни языка, ни обычаев. Да и к тому же по-английски об Украине почти ничего не писали!

Но я должна была это сделать. После смерти мамы в моем сердце осталась пустота, и я чувствовала, что в Украине смогу ее заполнить. Когда мой самолет оторвался от взлетной полосы, я поняла, что обратной дороги нет.

К сердцу бабушкиной родины!

Я прилетела в Киев, столицу Украины, летом 2011 года. И там впервые встретилась с Наташей и Тамарой.

Наташу я нашла, набрав «Киев» в поисковой строке Фейсбук, а с Тамарой познакомилась через свою подругу Кет из Нью Йорка. Девушки должны были стать моими глазами, ушами и устами в Украине.

«Берегиня» - хранительница домашнего очага» - парит над Площадью Независимости в центре Киева. До 2002 года на ее месте возвышался огромный мраморный памятник Ленину

Наша задача: за три недели отыскать детский дом, нуждающийся в помощи.

Мы посетили 15 детских домов и интернатов. Те, что находились в трех часах езды от Киева, вроде были в порядке. Кто-то ни в чем не нуждался, кто-то получал поддержку от иностранных властей, некоторые даже могли себе позволить летний отдых за границей.

Что удивительно, во многих учреждениях сомневались в честности наших намерений и бросали трубку, когда мы звонили.

Спустя три недели у меня уже руки опустились. Мне казалось, мы так и не нашли интерната, нуждающегося в помощи. В отчаянии я сказала себе: «Если я не найду нужного учреждения, я завтра же улетаю домой!»

А потом, в два часа ночи, я нашла один интернат на востоке страны. И вырвала Тамару из ее сновидений.

- «Проверь-ка вот этот. Это может быть наша последняя надежда. Ты со мной?»

- «Да!», - ответила она.

Я не представляла, в какой глуши находится интернат. До него было 15 часов езды. Билетов на поезд не было, и мы поехали автобусом. Ночным рейсом, хотя я терпеть не могу автобусы. (Я даже в Мантхеттене на них не ездила!).

Дружелюбный незнакомец

Мы приехали в Запорожье на рассвете. Нас встретил Альберт Павлов (директор Благотворительного фонда «Счастливый ребенок»). Его бодрая улыбка волшебным образом распрямила наши измученные автобусными сиденьями фигуры. Вам знакомо это чувство – это ощущение где-то глубоко внутри – что перед вами очень хороший человек? В случае с Альбертом, его доброта прямо-таки физически ощутима!

Альберт

Я узнала, что Альберт бросил свою работу программиста, чтобы помогать больным детям. У него четверо детей (трое из них – приемные), а Фонд «Счастливый ребенок» играет важную роль в жизни многих детдомов и интернатов области.

На самом деле, глушь – это еще мягко сказано. Мы доехали от Киева чуть ли не до Черного моря! И еще три часа добирались до Калиновки от автовокзала. Вместо дороги – какой-то ужасный ухабистый проселок.

Местность вокруг красивая, тихая и безмятежная:, волны шелестящей на ветру травы, островки полевых цветов … Во все стороны пейзаж просматривается до самого горизонта. Это было так не похоже на огни Киева и по-своему бодрило.

При въезде в Калиновку мы увидели кладбище – 400 детских могил – жуткое напоминание о том, что ежегодно здесь умирает 10 % детей – настолько серьезны их заболевания …

Когда ребята нас увидели, у них глаза расширились от восторга

И вот наконец мы в Калиновском детском доме – степном оазисе, доме для сирот-инвалидов. Мы были рады видеть маленьких ангелов, но как бы мне хотелось, чтобы вы увидели их лица в момент нашего приезда! Как - будто в жаркий летний день они увидели фургон с мороженым.

Дети страдают от различных пороков психического и физического развития – синдром Дауна, ДЦП, синдром Тетра-Амелия (отсутствие конечностей), врожденная амиоплазия (недоразвитие мышц конечностей), эпилепсия и т.д. Но все они – настоящие ангелы.

Леша

В первый день я повела троих ребят погулять на улице (редкое удовольствие, так как у нянечек, ухаживающих одновременно за 20 – 30 детьми, редко выдается возможность вывести детей на свежий воздух). Мне доверили двух «ходячих» малышей и одного подростка в инвалидной коляске. Я же справлюсь, верно? Ну, что может пойти не так?

Я толкала впереди себя коляску с Лешей. Иногда я пускалась бежать, а маленькие Ваня и Юра бежали вместе со мной, держась за мою руку. Минут через 10 мы прошли поле. Мы танцевали, пели все вместе, просто радовались жизни, когда вдруг Юра – к моему ужасу – решил побегать.

Юра!

Юра рванул с места как настоящий бандит. Ему нравилось играть в догонялки, он заливался смехом, а у меня чуть сердечный приступ не случился. Я оставила Алешу и Ваню с Тамарой и Ярославом, а сама помчалась за беглецом. Я неслась по деревне с криком: «ЮРААА!!!»

В конце концов, я догнала маленького разбойника. Он хохотал, даже не подозревая, насколько мы переволновались. Я бы не простила себе, если бы кого-то из них потеряла. К сожалению, я не могла общаться с Юрой по-русски, но он был рад поиграть в догонялки, так как ему редко выпадет такая возможность.

Маленький разбойник Юра

Итак, я усвоила урок. Я решила, что не смогу управиться с несколькими детьми сразу. Поэтому со мной пойдут трое, трое с Тамарой, еще троих возьмет на себя Ярослав, а за остальными присмотрит его сестра.

Я не могла себе представить, как одна нянечка может ухаживать одновременно за десятью детьми с особыми потребностями и делать это с материнской заботой и вниманием, в которых так нуждаются эти дети. Но это именно то, что им приходится делать каждый день.

Когда я видела, что нянечки больше внимания уделяют «лежачим» малышам, я думала только об одном: им нужно еще ДВАДЦАТЬ таких нянечек. Но из-за нехватки персонала, даже те ребята, которые могут передвигаться, редко покидают помещение, в котором живут.

Детская любовь – искренняя и не ведающая страха

Я не знаю ни русского, ни украинского, но на самом деле это не было препятствием. Трудно объяснить. Им просто хотелось, чтобы их любили – улыбались им, держали или носили на руках, обнимали.

Так вот, как бы ребятам ни нравился дух свободы и приключений во время наших прогулок – потеряться они не хотели. Один из малышей все время держал меня за руку, и если я убирала руки – тут же вцеплялся в меня.

Был один особенный ребенок, к которому я привязалась всем сердцем. На самом деле, именно благодаря этому ребенку моя решимость помогать интернату в Калиновке превратилась в гранит.

Его зовут Ваня.

Ваня и Владик

Ване семь лет. У него синдром Дауна, бесстрашие бойца и энергия олимпийца. Ему часто доставалось от других детей, потому что он меньше и слабее остальных.

Но он всегда улыбался и смеялся, и был просто переполнен любовью. Я почувствовала к нему материнскую привязанность, мне все время хотелось взять его за руку или на руки. Понимаете, у нянечек почти никогда не бывает времени, чтобы брать детей на руки или обнимать их.

Ване нравилось, когда я его целовала. Вот фотография, где я целую его в щечку, и вы видите, как он счастлив. На самом деле, именно эта фотография будит во мне столько эмоций, что всякий раз, когда для меня наступают тяжелые времена в Нью Йорке, я смотрю на нее и думаю: «Ваня там. Жизнь прекрасна». Разве он не самый симпатичный?

Поцелуи для Вани

Ваня с восторгом рассказывал мне о самых разных вещах на смеси русского и украинского. Я не могла понять ни слова, но кивала, чтобы показать что я слушаю его.

Так здорово было видеть, что он бежит ко мне. Он – просто свободный дух, который хочет радоваться природе, лету и своей дружбе с другими детьми.

И я не видела в нем ребенка – инвалида. Для меня он был самым необыкновенным и самым лучшим. Его улыбка и жизнелюбие оживляли атмосферу в Калиновке.

Тамара, в свою очередь, привязалась к Юре. Маленький Юра вел себя как взрослый дипломат. Во время наших прогулок он с серьезным выражением лица показывал поля и сады и на своем русско-украинском языке рассказывал о чудесах Калиновки.

Тамара, Юра и Ваня

Юра гордился своим домом. Другого он не знал – и хотел поделиться своим миром с нами – маленький Юра, полномочный представитель Калиновки.

Теперь познакомьтесь с Артемом. Артем почти все время сидел на одном месте и смотрел, как бегают вокруг остальные ребята. Передвигаться он мог только ползая, опираясь на верхнюю часть своего туловища и волоча за собой неподвижные ноги. Только так ему было удобно.

Артем и Руслан

Если на земле были камешки или мелкие веточки, он расцарапывал ноги. Иногда с него сползали штаны. Мне было до слез жалко его, потому что он не мог их подтянуть, придавив своим весом. И все же, когда я смотрю на его фотографию и его прекрасную позу – он выглядит как любой другой нормальный, красивый, улыбчивый ребенок.

Леше нравиться нанизывать бисер. Он с трудом удерживает в руках ложку, его движения резкие и неуклюжие. Голова всегда склонена немного набок. Но в классе, когда воспитатель ставит перед ним тарелочку с бисером и вкладывает Леше в руку леску, происходит чудо. Невозможно поверить в то, что происходит потом. Леша нанизывает бисер. Бусинку за бусинкой. Его лицо приобретает невероятное выражение. Он вкладывает душу в этот цветок, каждый лепесток которого он сплел сам! Сколько гордости в его глазах! «Я сам это сделал! Я сумел! Посмотрите на меня – я могу это сделать!»

Ярослав провел с Лешей много времени и объяснил нам, какой он умница. Леша почти не говорит и все выражает при помощи взгляда. Я гладила его по щеке, и в глазах у него было настоящее счастье и удовольствие. Этот взгляд растопил бы самое холодное сердце.

Дети, которые могут ходить, помогают тем, кто не может передвигаться самостоятельно. Не каждый ребенок сумеет управлять инвалидной коляской достаточно ловко, чтобы не застрять в узких местах. Саша особенно ответственный и добросовестный. Он везет коляску с Алешей как заботливый старший брат.

Саша помогает Алеше

Алеша же, у которого недоразвиты ручки и ножки, очень умный и заводила в своей группе. Он очень быстро передвигается, перекатываясь как брейкер.

Видели бы вы, как изобретательно и целеустремленно он играет со своими игрушками. На фото справа он забивает пластиковые колышки, а на видео ниже управляется с мелком и бумагой.

Это потрясающие дети. И я хочу, чтобы они знали: «Вы не ущербные. Вы – особенные!»

Что особенно бросилось в глаза в Калиновке – это пренебрежительное отношение к детям с физическими и психическими недостатками. Часто оказывалось, что «обычные» детдома получают существенную «материальную помощь», в то время как в Калиновке не хватало самого необходимого.

Во время своего визита я вспомнила детство, когда дети в школе изводили меня. Из-за них я чувствовала себя изгоем, отверженной и презираемой всеми. Но я поняла…

Все это не идет ни в какое сравнение с тем, что довелось пережить этим детям.

Я очень расстроилась, когда узнала некоторые факты о жизни ребят в Калиновке.:

От них отказались матери, и малышей отправили в глухую деревню, в сотнях километров от столицы. Я обнаружила, что многие люди считают психические расстройства проклятием. От большинства малышей с такими расстройствами матери отказываются еще в роддоме, и в конечном итоге дети оказываются в интернате. Вы об этом знали?

Как могли матери отказаться от своих детей, которых носили под сердцем?

Большинство ребят выросло, почти не зная, что такое любовь, нежное прикосновение, сочувствие и сострадание. Но, тем не менее, дух их не сломлен!

И ангелы – хранители. У этих детей есть настоящие ангелы – хранители! Не такие, как приколотая к моему воротнику брошка, а САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ!

Нянечки и воспитатели для ребят и мамы и учителя

Это женщины, которые кормят детей, убирают за ними, моют их, носят на руках, учат и заботятся о них … каждый день!

Дети выживают только благодаря своим Ангелам – Хранителям – воспитателям, нянечкам, посетителям, таким людям как вы и я, и незнакомцам, с которыми они никогда не встретятся.

Но, что более важно, - они выживают благодаря своему мужеству –

Они не перестают любить.

Таким было мое прошлогоднее приключение в Украине. Вот так я познакомилась с такими ангелами как Ваня и Катя, которые вдохнули в меня решимость помогать. Надеюсь, вам понравилась эта зарисовка из жизни маленьких деревенских ангелов – мужественных детей, которые бесстрашно продолжают любить.

Ваня

Олег

Майя и Сережа

Ваня и Майя

Леша

Специальное сообщение

Шанс подарить ребятам надежду на счастливое окончание этой истории

У нас важное сообщение. Мы помогаем Благотворительному Фонду «Счастливый ребенок» распространить информацию: детскому дому в Калиновке нужен еще один человек, который мог бы ухаживать за детьми.

Хотите – верьте, хотите – нет, но дети, чьи фото вы видели выше, – это те, что «поздоровее». Вы еще не видели тех, которые слишком слабы, чтобы выносить их на улицу, или тех, что прикованы к постели. Им необходима срочная помощь.

Многофункциональная нянечка в ванной

Я не собираюсь мучить вас удручающими фотографиями, так как считаю неправильным пугать людей подобным образом.

Вместо этого предлагаю вашему вниманию выводы педиатра, побывавшего в Калиновке.

У нескольких ребят наблюдается высокая степень гипотрофии (расстройство питания, характеризующееся различной степенью дефицита массы тела). Причина не в недостатке еды, а в том, что дети не в состоянии потребить и усвоить пищу из-за особенностей питания и кормления.

Нет ни пандусов, ни лифтов

Одна нянечка должна покормить 13 – 17 детей одновременно. Многие ребята страдают от тяжелых физических и психических расстройств, поэтому накормить всех должным образом очень тяжело. Некоторым детям трудно прожевать или проглотить пищу, у других она плохо усваивается.

В результате дети слабеют – те, кто может двигаться, ползают с большим трудом, а те, кто мог хотя бы ползать, перестают двигаться вообще. [1]

Нужно больше людей, чтобы ухаживать за детьми!

Если вы хотите присоединиться к нам, чтобы помогать детям, вот четыре пункта, над которыми следует подумать:

НЕ НУЖНО помогать, если:

1. Вы хотите, чтобы детей целовали и читали им сказки на ночь.

С приходом одного помощника этого все равно не произойдет. Чтобы было ясно: многие дети годами не бывают на свежем воздухе.

Вот почему дети так бурно радуются, когда к ним кто-нибудь приезжает: для них это шанс побывать на улице.

Но многие дети не могут сами передвигаться или прикованы к постели. Для таких детей очень важно – даже важнее, чем побыть на свежем воздухе, - чтобы их поворачивали в постели для профилактики пролежней.

2. Вам нужна слава, известность или всеобщее признание.

Дети, возможно, не смогут вам даже спасибо сказать, и вряд ли кто-нибудь узнает о том, что вы для них сделали. Единственной наградой для вас будет сознание того, что вы являетесь тайным ангелом этих ребят.

3. Вы считаете, что у детей есть другие возможности.

У этих детей серьезные недостатки психического и физического развития, и, к сожалению, у большинства ребят нет никаких шансов на усыновление. Финансовая помощь от государства крайне скудная, и текущий бюджет интерната не позволяет взять на работу еще одного человека, который мог бы ухаживать за детьми (для многих ребят это просто вопрос жизни и смерти).

Сотрудники интерната дороги также своим семьям. И сотрудникам тоже нужна помощь.

Пока кто-нибудь вроде вас не озаботится этой проблемой, лучше не станет. Совсем не станет.

4. Расстаться с 67 центами в день – для вас непосильная жертва.

Услуги квалифицированного специалиста по уходу за детьми с особыми потребностями будут стоить 200 долларов в месяц. Это значительная сумма, особенно по меркам местной экономики. Но дети не могут ждать, пока улучшится экономическая ситуация в стране, поэтому мы ищем другие пути и способы помочь:

67 центов в день с человека – это меньше, чем стоимость пачки жевательной резинки, бутылки воды или шоколадного печенья в кофейне «Starbucks». Это стоит даже дешевле, чем избавиться от рекламы в Angry Birds или Draw Something, или купить корову на виртуальной ферме.

Как же это сработает? Благодаря объединению усилий! За 67 центов в день всего 10 человек могут оплатить труд еще одной любящей воспитательницы или нянечки, и дать еще одной женщине из близлежащего села возможность прокормить собственную семью.

Вы можете помогать детям столько, сколько хотите – это не пожизненное обязательство. Если по какой-то причине вы передумаете, мы с уважением отнесемся к вашему решению и к вашей личной жизни.

Просто знайте, что любая, пусть совсем небольшая помощь от вас, это все-таки помощь, которую в противном случае эти дети не получат вообще. Любая помощь ценна.

Каждый из нас – капля. Вместе мы – океан.

Остановитесь

Если над вами когда-нибудь издевались в коллективе, вам должно быть знакомо чувство беспомощности. Или чувство злости на себя, за то, что позволяете себя обижать, даже если вам говорят, что вы должны быть сильными и не обращать внимания.

Я надеюсь, что у вас был кто-то или что-то, кто вас поддерживал. У меня были мама и бабушка. У этих детей нет семьи. Так что, если вы когда-то мечтали быть всесильным защитником всех беззащитных, это ваш шанс.

Если вы хотите стать одним из «ангелов – хранителей» для детей из Калиновки и помочь улучшить их жизнь всего за 67 центов в день ….

… от имени Вани, Юры, Леши, Артема, Алеши, Саши и других детей – Спасибо, Спасибо, Спасибо и Мои поздравления! Пожалуйста, пишите мне на maya@mayashope.org!

Не пропустите Часть 3, в которой мы расскажем о завершении этой истории!

Дай пять, Ваня!