Понад 11 мільйонів людей втекли з України внаслідок вторгнення Росії. Але багато з найбільш уразливих — діти з розумовими та фізичними вадами — залишилися.

Вільшанський дитячий будинок-інтернат, розташований на південному заході України, є будинком для понад 200 українських дітей з фізичними та розумовими вадами. Більшість дітей-сиріт в Україні мають батьків, але їх покинули — деякі десятиліттями перебувають у Вільшанах без жодного відвідувача.

Хоча може здатися бездушним залишити дитину, сім’ї часто відчувають, що у них немає вибору.

«Без будь-якої форми підтримки сімей, щоб допомогти їм зберегти дитину-інваліда, сім’ї майже неможливо залишитися разом», — сказав Ерік Розенталь, засновник і виконавчий директор Disability Rights International (DRI), сказав TODAY. «Матерям чи батькам часто доводиться кидати роботу, щоб залишитися вдома з дитиною. Цій дитині часто відмовляють у базовій медичній допомозі й не пускають до школи. Лікарі кажуть батькам, що дітям було б краще, і що вони егоїсти, залишаючи дитину вдома».

Тепер все більше українських дітей-інвалідів залишилися вдома, оскільки їхні батьки та члени родин тікають від російської війни в Україні.

«Ця проклята війна зупинила їхній розвиток», – сказав Богдан Кикина, директор Вільшанського дитячого будинку-інтерната, Річарду Енгелю на NBC. Керівництву Вільшан довелося призупинити плани модернізації для оновлення об'єкта через війну, додала Кикина.

"Погана система, яка нехтувала дітьми"

Вільшанський дитячий будинок спочатку функціонував у поганих умовах, які залишали дітей ізольованими від суспільства. Заклад не співпрацював з іншими організаціями, і члени громади часто не могли допомогти чи підтримати дітей, покращити їхній рівень життя чи прийняти дітей у суспільство.

Тоді до Вільшан приїхали французькі спеціалісти і дитячий будинок став одним із перших відкритих закладів в Україні. У 2000 році заклад було оновлено, включили гарячу воду, були запроваджені програми для кращого сприяння фізичному та розумовому розвитку дітей.

Зараз, внаслідок війни Росії в Україні, установа переповнена, оскільки інші дитячі будинки були змушені закритися та евакуюватися. Енгель повідомляє, що дві життєво важливі терапевтичні кімнати у Вільшанах були перетворені на гуртожитки, щоб розмістити ще 38 дітей.

Маша, приїхала до Вільшани стривоженою та виснаженою. Інша дитина, з важким сколіозом, прикута до ліжка.

«Без розтяжок, брекетів, операції чи терапії (цій дитині) та іншим стає гірше», – сказав Енгель. «Дехто недоїдає. Це не лікарня — вони не проводять передового лікування і не приймають багато ліків».

За словами Енгель, найбільше, що можуть дати ті, хто дбає про дітей - це увага, дотик і прихильність.

«Багато людей явно сумують за любов’ю та своїми сім’ями», – додав він. «Це одна з найважчих речей, які ви можете побачити, тому що багато дітей тут дзвонять мамі та татові... але вони не приходять».

Влад, уже кілька годин дзвонить до мамі, розповідає Енгель. Його батьки разом із трьома здоровими братами та сестрами втекли з України до Німеччини як біженці. Вони залишили Влада.

За оцінками ЮНІСЕФ, 2,5 мільйона українських дітей втекли від війни, багато з яких є працездатними дітьми. Більшість людей з важкими формами інвалідності залишилися у таких місцях, як Вільшани.

«Погана система, яка нехтувала дітьми, що лишала дітей зростати без сім’ї, зараз сильно перевантажена», – сказав Розенталь Енгель. «Кожен день, який дитина проводить у цьому закладі, вона втрачає частинку свого життя».

Як ви можете допомогти

«Ми наполегливо рекомендуємо підтримувати організації з дітьми інвалідами та сімейні організації, які намагаються захистити дітей, щоб вони могли залишатися з сім'єю у суспільстві, а не підтримувати дитячі будинки», — сказав Розенталь в окремому інтерв’ю. «На нашу думку, дитячі будинки – це місця жорстокого поводження, які не повинні отримувати більше фінансування. Багато сімей відчайдушно намагаються вберегти своїх дітей від дитячих будинків. Допомагаючи цим сім’ям, ми також допоможемо зменшити переповненість закладів».

Щоб підтримати зусилля з об'єднання сімей з дітьми-інвалідами, люди можуть робити пожертвування в Європейську мережу самостійного життя, мережу людей з обмеженими можливостями, керовану користувачами.

Також люди можуть зробити пожертвування в дитячий реабілітаційний центр «Джерело», що у Львові. «Джерело» — благодійна некомерційна організація та альтернатива державним закладам.

Пожертви також можна зробити в Disability Rights International, яка документує порушення прав людини та працює над припиненням зловживання в установах.

«Деякі люди можуть подумати, що під час війни захистити дітей з обмеженими можливостями неможливо», – сказав Розенталь. «Українські активісти з питань інвалідності та сім'ї борються за право дітей з інвалідністю залишатися у сім'ях. Їм потрібна наша допомога якнайшвидше».

У звіті Disability Rights International за 2015 рік було зазначено, що під час війни «порушення закону та порядку робить дітей вразливими для зневаги, експлуатації та торгівлі людьми».

«Люди, які жертвують, лише погіршують ситуацію», – зазначив у звіті Роман, випускник дитячого будинку з Одеси. «Вони просто дають можливість директорам використовувати державне фінансування для власних цілей».

Розенталь каже, що існує небезпека «фінансування навіть найкращих дитячих будинків», якими керує «чесний і добросовісний персонал», особливо коли єдиним джерелом підтримки сімей є дитячі будинки.

«Коли лікарі кажуть їм відмовитися від дитини, і коли вони бачать, що іноземні донори жертвують у дитячі будинки, це виправдовує приміщення у дитячий будинок і змушує батьків помилково думати, що дитячий будинок так само добрий, як і сім'я», – пояснив він. «По правді кажучи, утримувати дітей із сім’ями набагато дешевше і гуманніше. Якби ті самі гроші йшли до сім’ї, дитина отримала б любов і захист, яку вони ніколи б не отримала в дитячих будинках».

Але є способи допомогти тим дітям, які перебувають у дитячих будинках по всій Україні.

«Повідомте вашому члену Конгресу, що, на вашу думку, американська допомога Україні повинна також захистити дітей з обмеженими можливостями та дати їм можливість жити з сім’ями», – пояснив Розенталь. «Будь ласка, скопіюйте листи до Сари Мінкари, радника з питань інвалідності Державного департаменту США. Її офіційна електронна адреса: MinkaraS@state.gov».

Розенталь додає, що пожертва грошей може бути корисною, особливо коли «частина цієї допомоги може бути використана, щоб допомогти Україні повернути дітей із дитячих будинків у сім'ї».

Згідно з українським законодавством, установам, таким як Вільшани, заборонено «безпосередньо отримувати міжнародні пожертви», згідно з тим же звітом 2015 року, що може ускладнити визначення та притягнення до відповідальності конкретних міжнародних донорів.